Конструкция и место расположения датчика тонера различается для старой серии принтеров и для новой серии принтеров! К старой серии принтеров относятся такие модели принтеров OKI как C3100 / C3200 / C5100 / C5200 / C5250 / C5300 / C5400 / C5450.
Вот схема, изображающая датчик тонера для старых серий принтеров:

Снаружи наличие датчика тонера может быть легко определено, достаточно вынуть картридж (можно даже вместе с барабаном) и посмотреть на него с той стороны, где расположена запирающая ручка.
 

Стартовый тонер. На запирающей ручке нет окошка, вместо него наклеена фольга в качестве неподвижной отражающей площадки	Обычный тонер. В ручке тонер-картриджа есть прямоугольное окошко, за ним видна белая отражающая площадка подвижного рычажка датчика

Датчик работает следующим образом: внутри тонер-картриджа есть металлическая мешалка. Она приводится во вращение шестернёй, которая находится на нижней части картриджа. Эта шестерня входит в зацепление с шестернёй на фотовалу.
У мешалки относительно оси есть небольшой свободный ход - примерно четверть окружности. Когда тонера в картридже много, мешалка, достигая своей бОльшей частью верхней мёртвой точки, падает на тонер и тут же в нём останавливается. Ось её догоняет и дальше через тонер мешалка двигается под действием мотора. С определённой скоростью.
В верхней части картриджа внутри есть рычажок с магнитиком. Когда мимо него проходит верхнее колено мешалки, он притягивается к ней. С противоположной от магнитика стороне, на другом плече рычажка, находится белая шторка, которую можно наблюдать в торце тонер-картриджа прямо за прямоугольным отверстием, расположенным рядом с центром синей ручки. Если тонера мало, то мешалка, доходя до верха, падает вниз и верхнее колено пролетает мимо рычажка с магнитиком быстро. Он дёргается тоже быстро и так же быстро возвращается на место. То же самое происходит и со связанной с ним шторкой - она исчезает из прорези (уходит вверх) и тут же возвращается обратно. Напротив этой прорези в принтере находится оптопара. Когда шторка присутствует в прорези, оптопара даёт "true", когда шторки нет - "false". Принтер "знает" временнЫе интервалы, через которые к нему должны приходить true при полном картридже и через какие интервалы они приходят, когда картридж опустошается. Соответственно, по сигналу от этой оптопары, а точнее от скважности этих сигналов, принтер определяет сколько тонера в картридже. Реально же он не следит за уровнем, а определяет только одно состояние - toner low. Оно возникает тогда, когда от оптопары 10 раз подряд пришли сигналы, по скважности соответствующие низкому уровню, то есть верхнее колено мешалки 10 раз пролетело без остановки напротив рычажка с магнитиком, а белая шторка 10 раз подряд "пропала" в своей прорези с определённым интервалом.

Текущий уровень расхода тонера (тот, который показывается в меню в виде процентов остатка) принтер определяет по "точкам", то есть путём математического подсчёта. Однако делает он это чересчур оптимистично, показывая остаток заметно больший, чем есть на самом деле. Когда же детектируется состояние Toner Low принтер сразу меняет значение остатка с текущего числа (для тонеров объёмом 5000 копий это обычно 25-30% остатка) на 7-8%, что соответствует остатку тонера в состоянии Toner Low. После этого принтер снова начинает считать "5%-ные страницы" по точкам и когда насчитает их 250 штук, выдаёт сообщение Replace Toner. В этот момент он входит в состояние готовности к сбросу счётчика. Сброс происходит автоматически, когда принтер получает от датчика тонера сигнал, который он не расценивает как сигнал, соответствующий состоянию Toner Low.
Процедуры сброса счётчика тонера, кроме как путём посылания на принтер сигналов от датчика тонера, не существует, даже в системном меню принтера.

Стартовый тонер в С3100/С5200/С5400/С3200/С5250/С5450 отличается от обычного тем, что к нему вся вышеописанная кухня не применима. В стартовом картридже вообще нет датчика тонера: вместо окна, за которым прыгает шторка, на торце ручки, закрывающей тонер-картридж в картридже фотобарабана, наклеена блестящая плёночка. Расход тонера на стартовом комплекте принтер считает только математически, не зная, сколько же реально тонера осталось. То есть, если в какой-то момент почти израсходованный тонер заменить на другой стартовый (ну мало ли - есть ещё один стартовый под рукой), то принтер "не заметит подмены" и будет продолжать отсчитывать расход. Кроме того, заправка стартового картриджа - бесполезна: ведь датчика тонера в картридже нет, а значит принтер и не узнает, что количество тонера в нём изменилось.

У принтеров "новых" моделей - C3300/C3400 и всей новой серии C5000 в тонер-картриджах нет датчиков тонера (в том числе и в покупных картриджах). Эти датчики перенесены в фотокартридж, что позволяет более точно определять остаток порошка, избегая ситуации, когда принтер требует замены тонера, а в тонер-картридже его ещё довольно много. Однако в покупных тонер-картриджах теперь присутствуют радиочипы (RFID), в которые после каждого задания записывается текущий остаток тонера в данном картридже.

Работа датчика тонера в новых сериях цветных принтеров построена по схожему принципу. В фотокартридже размещена металлическая мешалка тонера, к торцу которой со свободным ходом крепится выходящая наружу пластина с отражающим сектором-мишенью. Напротив пластины также находится оптопара. Принцип действия датчика точно такой же - по скважности сигнала. В данном случае система замеряет остаток тонера уже не в тонер-картридже, а в фотокартридже. Особенностью этого датчика является то, что при снятом тонер-картридже он закрывается пластиковой шторкой, что предотвращает попадание тонера на мишень. Полное открывание шторки является важным требованием для нормальной работоспособности этого датчика. Шторка открывается одновременно с поворотом запирающей ручки тонер-картриджа: полное открытие достигается только при доведении ручки от себя до упора!. Проследите, чтобы она открывалась полностью!
В настоящий момент статья представлена как историческая, информация, представленная в ней, актуальна для принтеров, которые давно сняты с поддержки, расходные материалы к которым не выпускаются. Однако в силу надёжности конструкции этих устройств, некоторые из них до сих пор исправно работают (у меня у самого дома один из принтеров серии C5000).