Причина в том, что принтер "не видит" прыгающей в своём окошке шторки датчика тонера (см. статью о механизме работы датчика). Есть пять простых вариантов причины возникновения этой проблемы:
1. Не до упора повёрнута ручка запирания тонер-картриджа. Окошко в торце ручки должно находиться строго напротив отверстия в корпусе принтера, за которым расположена оптопара датчика тонера. Нажмите ручку до упора.
2. На белую шторку, появляющуюся в окошке, налип тонер, отчего она перестаёт отражать свет оптопары. Шторку необходимо очистить от тонера, чтобы пропало сообщение об ошибке датчика.
3. В принтере, где уже побывал покупной картридж, оказался вновь стартовый. В комплекте поставки всех младших принтеров, начиная с лета 2004 года, идут стартовые тонер-картриджи, у которых нет датчика тонера (см. выше), а вместо него просто наклеен кусочек фольги. Такой картридж может нормально работать в принтере только с самого начала. При его наличии принтер считает расход тонера только по формуле и когда достчитывает до конца, требует заменить картридж. После этого в принтер необходимо установить покупной картридж, в котором есть датчик тонера. Как только такой картридж попадает в принтер, он переходит в режим контроля датчика тонера и если после этого в него опять вставить стартовый картридж, то принтер, не увидев работающего датчика, выдаст ошибку датчика тонера.
4. Размер окошка слишком велик. Возможна ситуация, когда окошко, за которым находится белая шторка, слишком велико и поэтому оптопара не может корректно сфокусировать отражение от шторки и получить устойчивое срабатывание. Исправить ситуацию можно следующим образом: необходимо заклеить чёрным не блестящим скотчем окошко сверху так, чтобы высота прорези была не более 4мм:

5. Установлен не тот фотокартридж. В нижней части фотокартриджа расположен небольшой металлический штифт (или несколько штифтов), которые попадают в прорези на металлической пластине, расположенной на правой части внутри принтера.

Штифты могут быть установлены в разные позиции. Именно положение штифтов определяет "совместимость" того или иного фотокартриджа с тем или иным принтером. Если в принтер вставлен фотокартридж не того типа, то картридж устанавливается в принтере не под нужным углом и окошко датчика тонера просто не попадает напротив оптопары. Штифт, в принципе, можно переставить, но для этого необходимо разобрать картридж, так как вынуть его наружу невозможно: на его конце находится шляпка, не позволяющая вытянуть его. Поэтому где-то эту причину тоже можно отнести к сложным вариантам. Впрочем, можно открутить металлическую пластину внутри принтера, ту самую, в которую упираются эти металлические штырьки, тогда в принтер можно будет установить печатный картридж от любого принтера 3000й или 5000й серии.

Теперь "сложные" варианты сами по себе. Вынув тонер-картридж и удерживая его в том же положении, как он стоит в принтере, покрутите пальцем шестерню снизу. Белая шторка должна периодически на короткое время убираться вверх из окошка. Если этого не происходит, значит возникла механическая проблема.
1. Заклинил рычажок датчика. Белая шторка застряла либо в верхнем либо в нижнем положении. Попробуйте вручную (например иголкой) раскачать шторку вверх и вниз. Обычно это можно сделать не разбирая картриджа.
2. Оторвалась мешалка внутри тонер-картриджа. При вращении шестерни мешалка не вращается внутри картриджа, отчего и шторка тоже не прыгает. Очевидно, что для восстановления работоспособности необходимо разобрать картридж и восстановить вращение мешалки.
3. В картридж засыпан магнитный тонер. О такой проблеме доводилось слышать только по отношению к чёрному картриджу, который пытались заправлять чёрным магнитным тонером от ч/б принтеров. Такой тонер, находящийся в картридже, "навсегда" притягивает к себе магнитик, отчего шторка уходит из своего окошка вверх, давая на датчике постоянное false. Решение очевидно – воспользоваться немагнитным тонером, тщательно вычистив внутренности тонер-картриджа от остатков магнитного порошка.

У новой серии принтеров С3000 и C5000 датчик тонера расположен в фотокартридже. Снаружи он виден как прямоугольное окошко, расположенное на торце фотокартриджа с той стороны, где располагается запирающая ручка тонер-картриджа:

Это окошко закрывается специальной шторкой, когда тонер-картридж отсоединяется от фотокартриджа (на рисунке ниже мигает красным, но на самом деле эта шторка - чёрная):

Так вот, ошибка датчика тонера может возникать на этих принтерах от того, что при закрывании ручки тонер-картриджа шторка не ушла наверх. В этом случае оптопара "не увидит" движущегося за окошком отражающего сектора, который и вызывает срабатывание оптопары. Соответственно, закрыть ручку тонер-картриджа до упора или если это не помогает, принять другие меры для того, чтобы эта шторка ушла вверх.